Sociedade indígena,
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entre índios e portugueses.
Historiadores afirmam que
antes da chegada dos europeus à América havia aproximadamente 100 milhões de
índios no continente. Só em território brasileiro, esse número chegava 5
milhões de nativos, aproximadamente. Estes índios brasileiros estavam divididos
em tribos, de acordo com o tronco linguístico ao qual pertenciam: tupi-guarani
(região do litoral), macro-jê ou tapuia (região do Planalto Central), aruaque
(Amazônia) e caraíba (Amazônia).
Atualmente, calcula-se que
apenas 400 mil índios ocupam o território brasileiro, principalmente em
reservas indígenas demarcadas e protegidas pelo governo. São cerca de 200
etnias indígenas e 170 línguas. Porém, muitas delas não vivem mais como antes
da chegada dos portugueses. O contato com o homem branco fez com que muitas
tribos perdessem sua identidade cultural.
A sociedade indígena na
época da chegada dos portugueses
O primeiro contato entre
índios e portugueses em 1500 foi de muita estranheza para ambas as partes. As
duas culturas eram muito diferentes e pertenciam a mundos completamente
distintos. Sabemos muito sobre os índios que viviam naquela época, graças a
Carta de Pero Vaz de Caminha (escrivão da expedição de Pedro Álvares Cabral ) e
também aos documentos deixados pelos padres jesuítas.
Os indígenas que habitavam
o Brasil em 1500 viviam da caça, da pesca e da agricultura de milho, amendoim,
feijão, abóbora, bata-doce e principalmente mandioca. Esta agricultura era
praticada de forma bem rudimentar, pois utilizavam a técnica da coivara (derrubada
de mata e queimada para limpar o solo para o plantio).
Os índios domesticavam
animais de pequeno porte como, por exemplo, porco do mato e capivara. Não
conheciam o cavalo, o boi e a galinha. Na Carta de Caminha é relatado que os
índios se espantaram ao entrar em contato pela primeira vez com uma galinha.
As tribos indígenas
possuíam uma relação baseada em regras sociais, políticas e religiosas. O
contato entre as tribos acontecia em momentos de guerras, casamentos,
cerimônias de enterro e também no momento de estabelecer alianças contra um
inimigo comum.
Os índios faziam objetos
utilizando as matérias-primas da natureza. Vale lembrar que índio respeita
muito o meio ambiente, retirando dele somente o necessário para a sua
sobrevivência. Desta madeira, construíam canoas, arcos e flechas e suas
habitações (oca). A palha era utilizada para fazer cestos, esteiras, redes e
outros objetos. A cerâmica também era muito utilizada para fazer potes, panelas
e utensílios domésticos em geral. Penas e peles de animais serviam para fazer
roupas ou enfeites para as cerimônias das tribos. O urucum era muito usado para
fazer pinturas no corpo.
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